– Заживет? Что вы, такие раны никогда не заживают! Несчастные родители! Ах, бедняжка! Что же ты, голубчик? Как это тебя угораздило? Что ты теперь будешь делать? Как ты после этого полетишь? Нет, ты расскажи, почему ты лопнул?
Мальчишка и так уж горестно всхлипывал, а тут и вовсе разревелся.
– Это вот он, – сквозь слезы проговорил мальчишка, указывая пальцем на Максима. – Он выстрелил в меня острым камнем и попал прямо в лоб.
– О-о-о! – завопили Пузыри. – Нам говорили, что этот чужой мальчик – страшный злодей и преступник, теперь мы сами это видим! Смерть ему! Утопить его в реке! Сбросить его с облака на скалы!
– Нет, это неправильно! Сначала надо его судить, а потом уже сбросить!
– Верно, – сказал важный Пузырь, одетый в черное. Это был вождь племени Летучих Пузырей. – Мы будем его судить.
Пузыри одобрительно закричали и принялись рассаживаться на поляне вокруг Максима. Они уже совсем позабыли о раненом Розовом Мальчишке. Тем временем отец этот мальчишки еще раз слетал на облако и вернулся оттуда вместе с другим Пузырем, одеты в длинный белый халат. Тот задумчиво послушал пульс пострадавшего. Пошевелил усами, почесал в затылке. Достал из кармана очки без стеков, напялил их на нос. Еще раз послушал пульс. Немного подумал и вынул обыкновенных градусник, у которого давным-давно обломился кончик и вытекла ртуть. Чтобы мальчишка не порезался, Пузырь поставил градусник другим концом и тут же взял его обратно. А потом внушительно произнес:
– Медицина бессильна.
Это был врач племени Летучих Пузырей.
Отец и мать Розового Мальчика горько заплакали. Но Пузырям сейчас было не до них: начался суд.
Глава двадцать первая
Суд
– Подсудимый, встаньте! – сказал вождь Летучих Пузырей, хотя Максим и так стоял. – Можете не говорить, как вас зовут и сколько вам лет. Суду все известно. Мы знаем, что вчера вы перешли границу Страны Приключений. Мы обвиняем вас в том, что вы иностранный агент. Это пункт первый.
Пункт второй, – продолжал Толстяк. – Вы обвиняетесь в незаконном присвоении чужой собственности, а именно волшебной палки Великой Тетки Орутры, то есть мы обвиняем вас в грабеже с отягчающими вину обстоятельствами. Потому что без этой палки Великая Тетка и Топус, Правитель Страны Пузырей, смогли вернуться в свою страну только сегодня утром. Это дало подсудимому возможность совершить новое преступление выкопать из земли и расколдовать еловую шишку, которая оказалась девочкой из преступного Города Удивительных Чудес. Мы обвиняем вас в мятеже и государственной измене. Это пункт третий.
Пункт четвертый: сопротивление властям Страны Пузырей. Оно выразилось в том, что вы чуть не утопили в реке, а потом исхлестали плеткой-самохлесткой целый отряд Пузырей, посланный в погоню за вами. А незадолго перед тем вы обстреляли из неизвестного оружия Великого Тайного Слухача и его телохранителей. Затем вы освободили их рабов, которые являются их законной собственностью.
И, наконец, пункт пятый. Вы осмелились дать пощечину самому Топусу, Великому Пузырю, Правителю Страны Пузырей. Таким образом, вы обвиняетесь в оскорблении его величества!
Шепот ужаса и восхищения послышался вокруг.
– Какой храбрец, вы подумайте! – громко шептались Летучие Пузыри. – Нет, это опасный человек! Молодчина! А ведь такой с виду невзрачный! Пожалуй, не стоит сбрасывать его на скалы. Конечно! Оставим его здесь, в овраге. Пусть живет! Пусть умрет!
– Не забудьте, что он вынес из колючих кустов моего сына! – сказала мать Розового Мальчишка. – Все вы струсили, а он это сделал!
Многие Пузыри поддержали ее одобрительными криками. Особенно старались молодые Толстяки и Молоденькие Толстушки. Максим пришелся им по душе. Но тут вождь Летучих Пузырей откашлялся и нанес Максиму последний удар:
– Не забудьте, что этот иностранный агент совершил еще одно преступление – убийство! Это он стрелял в нашего дорогого, милого Розового Мальчика и попал ему в лоб. Розовый Мальчик умрет! Вы слышали, что сказал врач: медицина бессильна!
Толпа Пузырей снова разразилась криками:
– Смерть ему! Смерть иностранцу!
И громче всех кричали те, кто защищал Максима минуту назад.
– Суду все ясно, – сказал их вождь. – Преступник осужден на смерть. Приговор окончательный и обжалованию не подлежит.
(Продолжение в следующем номере)
Пионер №7 1961 г.
(Продолжение)
Глава двадцать вторая
Максим становится светилом медицины
Эти слова тоже были встречены одобрительными криками. И тут же все Летучие Пузыри бросились к Максиму, чтобы сразу исполнить приговор. Удрать было нельзя. Еще немножко – и нам пришлось бы закончить рассказ о приключениях Максима. Это был бы очень грустный конец. Но, к счастью, Максиму в голову пришла вдруг блестящая мысль.
– Стойте! – закричал он. – А что, если я вылечу этого рыжего парня?
Толстяки остановились, замолчали, вытаращив на него заплывшие глаза, узенькие, как у поросят.
– Но доктор сказал: медицина бессильна! – нерешительно проговорил отец Розового Мальчика.
– Я вылечу его без медицины! Без халата, без очков, без градусника!
– М-м-м, – важно промычал вождь Летучих Пузырей. – Вылечишь, тогда поглядим.
– Да, поглядим! – поддержали его другие.
Но тут вмешалась мать Розового Мальчишки, весьма решительная Летучая Толстуха.
– Если ты его вылечишь, пусть-ка кто-нибудь попробует хоть пальцем тебя тронуть! Я любому глаза выцарапаю, вот что я сделаю! И пусть кто-нибудь посмеет повторить, что ты иностранный агент, и прочую чепуху! Послушать некоторых, так ты и вправду злодей и преступник, а на самом деле они просто выслуживаются перед Топусом, потому что трусят. Проси, чего хочешь, все сделаем, лишь бы мальчик выздоровел!
– Правильно! – закричали все толстушки и многие толстяки. – Конечно, во всем виноват Топус и наш вождь Черный Пузырь! Летучие Пузыри – могучее свободное племя, они никого не боятся! Чихать нам на Топуса! Проси, чего хочешь, мальчик!
– Я хочу, – ответил Максим, – чтобы вы помогли мне выбраться из Гиблого Оврага и попасть в Город Удивительных Чудес.
– Ладно! Хорошо! Так и сделаем! – отвечали Толстяки. – Городу Удивительных Чудес все равно осталось недолго жить!
Максиму и вправду не понадобилось ни очков, ни градусника. На виду у всех она раскрыл острый перочинный нож, Толстяки, разинув рты, попятились назад. Розовый Мальчишка испуганно вскрикнул. Максим внушительно помахал ножиком в воздухе, сделался очень важным – не хуже Черного Пузыря – и забормотал под нос какие-то непонятные слова:
– Шулшурумбулбурум-булбурумшулушурум! Бурум-бурум-бурум!
Он был очень доволен, когда расслышал громкий шепот в толпе Пузырей.
– Колдовство, колдовство! Этот мальчик – великий колдун!
Максим достал из кармана футбольную камеру, от которой отказался хозяин постоялого двора, и принялся ее надувать.
– У него есть свой собственный Маленький Черный Пузырь! – зашептались все вокруг. – Маленький Черный Пузырь!
Только один недовольный нашелся во всем племени. Он даже осмелился заговорить вслух.
– Я лучший врач в этой стране, – сказал он, сердито шевеля усами. – И я говорю вам, что это не лечение, а простое надувательство!
Тут Максим, ко всеобщему ужасу, проткнул камеру ножом. Потом выкроил из нее порядочный кусок резины, смазал его клеем из своей склянки и наложил заплату на лоб Розового Мальчишки. Пока заплата присыхала, ему пришлось чертить на ней таинственные знаки, поплевывать на нее, бормотать колдовские слова, грозно поглядывая на окружающих. Потому что Максим твердо усвоил, что нельзя позволить Летучим Пузырям заскучать. Этих толстяков нужно все время держать в руках, ведь неизвестно, что им придет в голову через минуту.
А потом он сказал:
– Готово!
– Посмотрим, – мрачно сказал доктор.
Он подошел, потрогал заплатку пальцем – сначала опасливо, осторожно. Потом попытался ее оторвать. Но Рыжий Мальчик вскрикнул от боли: так крепко приклеилась заплата. И тогда осматривать ее кинулись все остальные Пузыри. Они ее трогали, нюхали, а некоторые даже пробовали на язык. Мальчишка сиял. Сияли его отец и мать. Сияли другие Толстяки и Толстухи. Все, кроме доктора и вождя Летучих Пузырей. Эти двое о чем-то шушукались, стоя в сторонке. А когда кончили шушукаться, Черный Пузырь обратился к Максиму:
– Послушай, не продашь ли ты нам это волшебное лекарство?
– Я подарю вам его, – ответил Максим. – Подарю, как только окажусь в Городе Удивительных Чудес.
Глава двадцать третья
Смертоносное облако
Толстяки начали взлетать. Но, оказывается, это было для них не такое уж простое дело. Прежде чем взлететь, им требовалось произнести примерно такую речь:
